曾響進來喊居同野搭把手，原來看似因挖心而死的魏大娘的傷勢並不重，擦洗幹凈傷口再灑上金瘡藥，使紗布一裹便好。只是血流了不少，她年齡太了內臟都有不同程度的衰竭，能否撐到醒來還得看她造化。

大夫給魏大娘包紮時手都在顫抖，無心而活的只能是妖魔一流，駭得褲襠都濕了半截，當著外人在場生生憋住剩下半泡尿。他包著包著，發現魏大娘不是被剖心，終於松了口氣，如死裏逃生道：“她心長的位置比尋常人偏了些許，長在胸口正中央。傷口在正常人心的位置，這才沒傷到心，僥幸逃過一劫。”

鐘大夫肯來暇州是看上了沈吟給他的那筆銀子，沈吟還許諾只要他肯在暇州治病行醫，每年都會給他相同數額，叫他不能不動心，馬不停蹄攜家帶口便來了。

行醫者哪怕處處小心，總避免不了人心狠絕故意訛詐，鐘大夫為人謙遜怕事，遇到幾次這種事件，被打到頭破血流，賠的是家徒四壁環堵蕭然，聲名狼藉走投無路幾欲尋死，家中孩子嚎啕之聲將他從生死邊緣拉了回來。

鐘大夫擦盡眼淚收拾東西，準備換個地方重新開始。就是在這個時候遇到天降橫財，看看嗷嗷待哺的孩子和體弱多病的發妻，哪怕是陷阱他也不得不踩。

行醫多年，醫治疑難雜癥無數，見慣各種慘烈傷口與瀕死之人，鐘大夫的膽子依舊小的可憐。尿了褲子怕人知道笑話，魏大娘雖然不是被剖心，兇手想剖心也是既定的事實，想不到平靜安詳的暇州竟然有這等心狠手辣為非作歹之徒，駭得他只想卷鋪蓋走人，轉念一想，哪裏沒這等人？人只有更狠的，沒有最狠的，何況沈吟沈大人還親口答應護他安危。

沈吟對他道：“這幾日還得麻煩大夫親自照料，她可是本案重要證人。”

鐘大夫悔不當初，愁眉苦臉地應下。

曾響和居同野合力把魏大娘搬到炕上，沈吟囑咐曾響留下來，一來幫忙，二來避免兇手見人沒死再來襲，三來實在是滿腹私心。

居同野看鐘大夫臉色著實不對勁，剛才大家的確都被嚇得不輕，可既然已解開無心而活的謎團，為何比剛才更驚慌？他問：“你是不是還有什麽沒說？”

鐘大夫一怔，看著居同野又看向沈吟，見沈吟臉色不快，慌慌張張地跪下磕頭：“大、大人……”

“說！”沈吟一貫不喜有人瞞著他，怒道。

鐘大夫哆嗦地連跪都跪不穩，嚷嚷道：“當真有妖魔作惡吶！胸上傷口是妖魔使爪子抓出來的！皮膚邊緣還有指甲印！”

沈吟陡然做了個禁聲的手勢，垂頭掩住眉眼間的凜然陰沈，聲低如冰，冷冷威脅道：“你要是敢將此事說出去，本官不會動你。”他話說至此，點到即止，後面的話礙著居同野和曾響在場不好說出口。

妖魔鬼怪神乎其神，多少人親眼所見也被蒙在鼓裏。暇州多年來無常駐官員，是以多妖魔鬼怪，也虧了這點，大家相安無事。去年沈吟意外到來，擾亂平衡，這等事傳開來必定會叫百姓不安，故而他一直多加留心，避免此類流言蜚語在暇州傳播。

鐘大夫是見多識廣的，知道縣太爺不動他的意思是要動他家人，屋外藍天白雲美好無垠，他悔得腸青肚爛，心道這是落到閻王爺手裏，賊船一上他這輩子都別想走了。

“走吧。”沈吟轉個身的功夫，依舊是個溫文爾雅的人。

整個人虛虛實實真假重疊，叫鐘大夫看呆了，抹了把汗，褲子濕得粘在大腿上，又惡心又難受，心道難怪上一個大夫要走，喜怒無常的人太難奉承。

屋內沈悶，而沈吟歡快地邊走邊道：“曾響你留這看著，寸步不離，有任何情況記得派人通知我，我和同野先回衙門。”

曾響得了命令，如得肉骨頭的看門狗，歡喜的尾巴不停地搖，咚咚地拍著胸膛連聲保證：“放心吧大人，都交給我，您放一百個心。”

居同野預感不妙，惴惴不安地跟在沈吟身後。

門外還有不少圍觀的百姓，沈吟便頤指氣使地對居同野指了指門口。

居同野會意，快走幾步越過他，拿腔作調對門口百姓道：“魏大娘不是被剖心，傷口在胸口看起來如此罷了。她僥幸逃過一劫，不過接下來幾天仍有性命之憂，能不能醒來還看看天意。煩請諸位父老鄉親不要以訛傳訛，滋那莫須有之事，要拿事實說話。”

眾人都是以為有妖魔鬼怪在鎮裏肆虐，對這等事又驚懼又好奇，是以圍而不走，既然真相大白沒有妖魔鬼怪，無非是遇上歹人。

居同野知道不能叫百姓恐慌，想起魏大娘遞給他的那顆水淋淋的沙梨，心生憐憫，道：“如果諸位有魏昭輝的下落，還請叫他早些回家。”

人群內有幾人忍不住笑出聲，魏昭輝帶媳婦離家出走又自動歸家反覆多次，幾乎成了笑柄，甚至有人就此打賭，賭他這次需幾日歸來。

·

沈吟和居同野並肩走在路上，這日街上比前幾日清冷些。

居同野得沈吟言傳身教，不再是當初的楞頭青，依稀明白這事該怎麽調查。剖心這等仇恨，非得是血海深仇，而魏大娘的仇人，估計沒有比她前兒媳更清楚的，便提議道：“我先去找魏昭輝改嫁的第二任前妻，她雖然對魏大娘不滿，但沒有誰比她更清楚的。”

沈吟正想著這下可得抓緊時間，過一過從天明睡到天明的神仙生活，心裏想的美臉上更美，然而居同野這個不識情趣的偏生哪壺不開提哪壺，他擰了擰手腕，準備用暴力手段把人帶回去：“離開你就不行了？非得你忙活不可，要知道她有哪些仇人，你問最掛念關心她的不就知道了，康莊大道你不走，偏偏要繞道羊場小路。”

他一嗔，居同野心也軟，輕聲解釋道：“魏昭輝不是不在家麽，誰知道什麽時候才能回來，萬一這次當真是離家出走再不回來了。”

沈吟忽的壞笑道：“用不了多久就會回來，要不打個賭？”

居同野對他的套路只跟究底，哪裏還會上當，頭搖得如大風吹旌旗，就差呼呼作響。

沈吟嘆了口氣道：“魏昭輝那麽孝順的人，怎麽可能當真離家出走，嚇唬嚇唬他娘而已。所以每次都應該沒走遠，要麽是躲在熟識的人家，要麽是找個沒人發現的地方暫住幾天。你想想第一天他怎麽會回來的那麽快？因而我想，應該是有人向他通風報信，免得老母親獨自在家出了事。”

居同野得他只言片語的提醒恍然醒悟，他沒沈吟想的多而通透，他腦袋裏只有條蜿蜒小路，沈吟卻是張密密實實的網，根根條條脈絡分明。

沈吟看在眼裏，大跨步朝前走，洋洋得意春光滿面，比當探花騎白馬游街還要暢快，幸而他不是戀棧之人，離開朝堂愈久愈遠，也想不明白當初為何滿腔熱情。

居同野快步追上他。飯點已過，剛才那攤或凝不凝的血熏得人頭昏腦漲，血腥味繚繞不絕，現下被清風一吹，方才鼻通腦清。過了飯點，他倒是一點都不餓，又怕沈吟餓，今日沈吟穿了件月色直裰，雪白交領，襯得人溫潤可愛，提聲問道：“你餓不餓？回去燒飯還要些時候，不如找個館子？”

沈吟“嗯”了一聲，找了家館子吃麻食。

結果剛坐下，便有人從門口跑過來，邊跑邊喊：“大人！居捕快！魏昭輝回來了！”

沈吟對居同野昂著下巴，挑了挑眉梢，心裏想的卻是怎麽回來那麽早，可惜附近人多眼雜，他也不好吃完再去，只得和居同野往回走，路上買了鍋盔，一個一個邊吃邊走。

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回去時，魏昭輝伏在炕邊哭得幾乎昏厥，嚎啕之聲直沖雲霄。

生死離別，鐘大夫實在是見慣了，他也是為人父親，到底於心不忍，還趁魏昭輝不察時好心施了幾針也叫人早些平靜下來。鐘大夫想著這樣方便沈大人問話，刻意討好，實在是怕閻王發火。

居同野吃了整個鍋盔，吃的急，被噎得差點翻白眼，跑去水缸邊拿起葫蘆瓢，咕嚕咕嚕喝了半瓢涼水才緩過來，進了裏屋方才發現，這次魏昭輝是獨自回來的，據說每次他都同妻子一並回家。而且他的妻子容氏一直不敢單獨在外，以免叫婆婆懷疑偷漢，那是有理也說不清的事。

沈吟手裏還捏著半個鍋盔，不遠不近地看著魏昭輝。

又挨了片刻，等魏昭輝緩過勁，沈吟方才問他妻子怎麽沒一起回來。

魏昭輝抽抽搭搭道：“我原本只是想嚇唬我娘，一直躲在窯洞裏。那窯洞是我爺爺曾經用過的，後來坍塌了一半，便不再用，所以不曾有人知道，又怕我娘獨自在家有不便，便囑咐巷尾一個玩的相好的兄弟，一旦有事就來告知，誰料還是出事了！我可憐的娘唉，是兒子不孝。”他說著，又哭泣起來悲傷欲絕，掀開炕上被褥一角，皮肉額頭就要朝堅硬炕角撞去。

得虧曾響眼疾手快伸長手臂墊上去，魏昭輝是下了必死決心，哎呦一聲倒吸冷氣，也救下魏昭輝，沒有再見血。

見人想尋死，居同野又驚又氣，怒氣沖沖道：“你死了！你炕上的娘親怎麽辦！你的妻子誰來養活！你是家裏頂梁的柱，怎就眼睜睜看著你娘白發人送黑發人。你的妻子呢，叫她來勸勸你，免得你一時又想不開。”

沈吟瞇著眼睛，是一副看好戲的悠哉模樣，也問：“是啊，人呢。”

魏昭輝癱倒在地：“我怕她害怕，沒敢叫她回來。家裏有我一個就夠了。”

居同野更是怒不可遏：“有你一個就夠了那你還尋死？”

魏昭輝伏地而泣，懊悔道：“居捕快說的是，小的再也不敢想不開了，母親遭遇歹人，我身為兒子定然得好好照顧。”

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